La plupart des voyageurs qui traversent le Haut Atlas restent sur la route principale, s'arrêtent au sommet du Tizi n'Tichka pour une photo et filent vers Ouarzazate. Ils manquent l'un des lieux les plus marquants du sud marocain. Un court détour après le col mène à la kasbah de Telouet, la forteresse à moitié en ruine de la famille qui régnait autrefois sur l'Atlas, puis descend la vallée de l'Ounila, une route tranquille de villages rouges qui aboutit à Aït Benhaddou.
Voici pourquoi cela vaut le temps supplémentaire.
L'histoire de la kasbah de Telouet
Pendant des siècles, Telouet contrôlait l'une des principales routes caravanières du Haut Atlas, reliant Marrakech au sud et au Sahara. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, elle devint le fief de la famille du Glaoui, dont le membre le plus célèbre, Thami El Glaoui, fut pacha de Marrakech et l'un des hommes les plus puissants du pays sous le protectorat français.
La famille fit de sa kasbah un vaste ensemble de cours, de tours et de salons de réception, décorés par les meilleurs artisans de l'époque. Après l'indépendance du Maroc en 1956, le Glaoui tomba en disgrâce et la kasbah fut abandonnée. L'essentiel est depuis retourné à la terre — ce qui rend d'autant plus saisissant ce qui a survécu à l'intérieur.
Ce qu'il faut voir à l'intérieur
De l'extérieur, la kasbah ressemble à une ruine de murs de terre et de tours effondrées. À l'intérieur, un gardien ouvre une série de pièces remarquablement préservées :
- Des salons de réception couverts de zellige fin, aux motifs géométriques verts, bleus et blancs.
- Des stucs sculptés aussi délicats que de la dentelle autour des portes et des fenêtres.
- Des plafonds en cèdre peint, encore éclatants après des décennies d'abandon.
- Des fenêtres en fer forgé qui encadrent la vallée et le village en contrebas.
Montez sur la terrasse, là où c'est possible en sécurité, pour un panorama sur les ruines, le village et les montagnes. La visite dure environ une heure, et un modeste droit d'entrée se paie sur place.
Le village de Telouet
Telouet est un petit village paisible de maisons en terre, où la vie tourne autour des champs, des bêtes et du souk hebdomadaire. Quelques cafés simples servent tajines et thé à la menthe aux voyageurs, et quelques maisons d'hôtes accueillent ceux qui veulent y passer la nuit. Y dormir est une expérience rare : silence total, ciel constellé d'étoiles et silhouette de la kasbah au clair de lune, avant de descendre la vallée le lendemain matin.
La route de la vallée de l'Ounila
Depuis Telouet, au lieu de revenir sur la route principale, vous pouvez continuer vers le sud par la vallée de l'Ounila en direction d'Aït Benhaddou. C'était l'ancienne route caravanière ; c'est aujourd'hui une route goudronnée que très peu de touristes empruntent.
Le paysage est spectaculaire : collines rouges et ocre, terrasses vertes le long de la rivière, villages et kasbahs de terre accrochés aux pentes. Des villages comme Anemiter et Tamdaght semblent largement épargnés par le tourisme de masse, et vous croiserez peut-être plus d'ânes que de voitures. La vallée aboutit au célèbre ksar d'Aït Benhaddou, que l'on atteint alors par le nord — notre guide d'Aït Benhaddou explique comment le visiter.
Combien de temps prend le détour ?
Depuis le Tizi n'Tichka, la route secondaire vers Telouet fait environ 20 km. Ajouter la kasbah de Telouet et la vallée de l'Ounila à votre trajet représente environ deux heures de plus que la route principale, visite comprise. En partant tôt de Marrakech, vous pouvez voir Telouet, descendre la vallée, visiter Aït Benhaddou en fin d'après-midi et arriver à Ouarzazate le soir.
Conseils pour la visite
- Quittez Marrakech tôt, idéalement vers 8 h, pour profiter de chaque étape sans vous presser.
- Prévoyez des espèces pour l'entrée, le thé et les petits achats ; les terminaux de paiement sont rares dans la vallée.
- Portez de bonnes chaussures : le sol dans et autour de la kasbah est irrégulier.
- Tenez compte de la saison. La neige peut fermer le Tizi n'Tichka quelques heures en hiver, et de fortes pluies peuvent perturber la route de la vallée.
- Respectez les villages de l'Ounila : tenue correcte, et demandez avant de photographier quelqu'un.
Ajouter Telouet à votre transfert
Avec notre transfert privé Marrakech – Ouarzazate, les arrêts panoramiques à la demande sont inclus. Si vous souhaitez emprunter la route de Telouet et de la vallée de l'Ounila, dites-le-nous à la réservation pour que nous organisions le déroulé de la journée. Au moment où nous écrivons, le transfert coûte à partir de 150 € par véhicule jusqu'à quatre passagers ; droits d'entrée et repas en supplément.
Pour une vue d'ensemble de la route de l'Atlas, lisez notre guide Marrakech – Ouarzazate, puis préparez votre séjour avec notre guide que faire à Ouarzazate. Et si vous hésitez à pousser jusqu'aux dunes, notre guide de l'excursion dans le désert depuis Marrakech vous aidera à décider. La kasbah de Telouet fait partie de ces lieux dont on se souvient longtemps après le voyage.
