Ouarzazate a deux surnoms, et elle mérite les deux. C'est le « Hollywood de l'Afrique », grâce aux studios de cinéma qui ont rendu ses paysages célèbres sur les écrans du monde entier. Et c'est la « porte du désert », la dernière vraie ville avant que la route ne se divise vers les gorges du Dadès, la vallée du Drâa et les dunes. La plupart des voyageurs ne font qu'y passer ; ceux qui restent une ou deux nuits découvrent une ville calme et accueillante, avec beaucoup à voir. Voici que faire à Ouarzazate et dans ses environs.

Que faire à Ouarzazate : les incontournables

1. La kasbah de Taourirt

Le monument le plus célèbre de la ville est un dédale de tours en terre, de cours et de salons qui appartenait à la puissante famille du Glaoui, maîtresse des cols de l'Atlas au début du XXe siècle. Une partie de la kasbah a été restaurée, et quelques pièces conservent plafonds peints et stucs sculptés. Venez en fin d'après-midi, quand les murs s'embrasent.

2. Les studios de cinéma

Les studios de Ouarzazate accueillent des tournages depuis des décennies, des épopées bibliques aux films d'action et aux séries télévisées. Une visite guidée vous emmène à travers les décors extérieurs — temples, palais, rues et forteresses — et les accessoires laissés par les tournages passés. Même sans être cinéphile, c'est une visite amusante et surprenante, surtout avec des enfants.

3. Le musée du Cinéma

Face à la kasbah de Taourirt, un petit musée expose décors, caméras et costumes de films tournés dans la région. Un bon complément aux studios, et une agréable demi-heure à l'ombre.

4. L'oasis de Fint

À courte distance de la ville, en partie sur piste, l'oasis de Fint est un ruban de palmiers, de jardins et de villages de terre le long d'une rivière, entouré de collines pierreuses sombres. On s'y sent à mille lieues de la ville, surtout dans la lumière douce du matin ou de la fin d'après-midi.

5. Aït Benhaddou

Le célèbre ksar, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve à une trentaine de kilomètres : c'est la visite incontournable de la région. Notre guide d'Aït Benhaddou explique comment le visiter et quand la lumière est la plus belle.

6. Le lac et la centrale solaire

À l'est de la ville, la retenue du barrage El Mansour Eddahbi attire les oiseaux au milieu du désert de pierre. En chemin, on aperçoit depuis la route l'immense complexe solaire Noor, l'une des plus grandes centrales solaires thermodynamiques du monde — un contraste saisissant avec les kasbahs anciennes.

Excursions et suite du voyage

Ouarzazate est la base naturelle pour explorer le sud :

  • Skoura, à moins d'une heure à l'est, est une palmeraie luxuriante parsemée de kasbahs, dont certaines sont devenues des maisons d'hôtes.
  • Les gorges du Dadès et du Todra, à quelques heures sur la « route des mille kasbahs », sont des canyons spectaculaires creusés dans la montagne.
  • La vallée du Drâa descend vers Zagora à travers l'une des plus longues palmeraies du pays.
  • Les dunes du Sahara de Merzouga sont à une longue journée de route ; notre guide de l'excursion dans le désert depuis Marrakech compare honnêtement les options.

Manger à Ouarzazate

La cuisine du sud est simple et généreuse. Goûtez l'omelette berbère cuite et servie dans un tajine, un tajine de kefta aux œufs ou un tajine d'agneau aux pruneaux, et terminez par les dattes de la vallée du Drâa. Les maisons d'hôtes installées dans des kasbahs servent souvent le dîner en terrasse, sous un ciel rempli d'étoiles.

Combien de temps rester à Ouarzazate

  • Une nuit suffit pour voir Aït Benhaddou au coucher du soleil, la kasbah de Taourirt et les studios.
  • Deux nuits permettent d'ajouter l'oasis de Fint ou Skoura à un rythme tranquille.
  • Davantage, si vous faites de Ouarzazate votre base pour les gorges et la vallée du Drâa.

Quand partir

Ouarzazate se trouve à plus de 1 000 mètres d'altitude, en bordure du désert. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons, avec des journées chaudes et des soirées douces. L'été est très chaud l'après-midi : prévoyez les visites le matin et en fin de journée. L'hiver offre des journées claires et ensoleillées mais des nuits froides, et la neige perturbe parfois le col du Tizi n'Tichka depuis Marrakech.

Où dormir

La ville propose des hôtels pour tous les budgets, beaucoup avec piscine, et quelques maisons d'hôtes installées dans des kasbahs superbement restaurées. Pour plus de calme, choisissez une maison d'hôtes près d'Aït Benhaddou ou dans l'oasis de Skoura, et visitez la ville en journée.

Aller à Ouarzazate depuis Marrakech

La traversée du Haut Atlas fait partie de l'aventure : environ 200 km par la N9 et le col du Tizi n'Tichka, à 2 260 mètres. Notre guide Marrakech – Ouarzazate décrit la route heure par heure, et notre transfert Marrakech – Ouarzazate inclut les arrêts panoramiques à la demande, à partir de 150 € par véhicule jusqu'à quatre passagers au moment où nous écrivons.

En chemin, le détour par Telouet et la vallée de l'Ounila est l'une des plus belles routes de l'Atlas. Indiquez-nous vos dates, et nous vous aiderons à savoir que faire à Ouarzazate et à l'intégrer à votre voyage vers le sud.