Certains transferts servent simplement à aller d'un point A à un point B. La route Marrakech – Ouarzazate n'en fait pas partie. En 200 km environ, elle grimpe des palmeraies de la plaine du Haouz jusqu'à un col à 2 260 mètres, puis redescend dans un paysage de terre rouge, de kasbahs et d'oasis qui ressemble au décor de cinéma qu'il a si souvent été.
Voici à quoi vous attendre sur la route, combien de temps elle prend vraiment et où il vaut la peine de s'arrêter.
Marrakech Ouarzazate : distance, durée et état de la route
Ouarzazate se trouve à environ 200 km au sud-est de Marrakech par la N9. Sans arrêt, comptez 3 h 30 à 4 heures. Avec quelques pauses photo, un thé à la menthe et la visite d'Aït Ben Haddou, prévoyez une journée entière — c'est exactement ce que nous recommandons.
La route a été élargie et améliorée ces dernières années, mais elle reste une route de montagne : une longue succession de lacets de part et d'autre du col, des camions lents dans les montées et, de temps en temps, un troupeau de chèvres sur le bitume. Elle est parfaitement sûre avec un chauffeur expérimenté, et bien plus reposante quand ce n'est pas vous qui conduisez.
Si vous êtes sujet au mal des transports, prenez un comprimé avant de quitter Marrakech, installez-vous à l'avant et demandez une courte pause au sommet. Tout le monde le fait.
La montée : de la plaine du Haouz à Taddert
En quittant Marrakech vers l'est, la route traverse oliveraies et la bourgade d'Aït Ourir avant les premiers vrais virages. La végétation change vite : lauriers-roses dans les lits d'oued, puis noyers et cultures en terrasses autour des villages. Taddert, à mi-montée, est l'arrêt traditionnel des chauffeurs : une enfilade de cafés aux grills fumants en bord de route, parfaits pour un petit-déjeuner œufs-msemen ou un tajine matinal.
Le Tizi n'Tichka, toit de la route
À 2 260 mètres, le Tizi n'Tichka est le plus haut grand col routier du Maroc. Par temps clair, la vue sur les crêtes plissées du Haut Atlas est spectaculaire. Au sommet, quelques cafés et étals vendent fossiles et cristaux — certains authentiques, d'autres « embellis » avec beaucoup d'enthousiasme à la peinture. Regardez, marchandez pour le plaisir, et ne payez pas le prix d'une géode pour un caillou coloré.
En hiver, la neige peut tomber sur le col et la route est parfois fermée quelques heures, le temps du déneigement. Nous surveillons la météo et ajustons l'heure de départ ; si vous voyagez entre décembre et mars, gardez un peu de souplesse dans votre programme.
Le détour qui vaut le coup : Telouet
Juste après le col, une route secondaire mène en une vingtaine de kilomètres à Telouet, fief de la kasbah en ruine de la famille Glaoui, qui contrôlait les cols de l'Atlas au début du XXe siècle. De l'extérieur, on dirait une ruine ; à l'intérieur, quelques salles révèlent encore d'étonnants plafonds peints et des zelliges. Depuis Telouet, une route plus tranquille descend la vallée de l'Ounila vers Aït Ben Haddou, à travers des villages bien moins visités que la grande route.
Aït Ben Haddou, le décor de cinéma qui est bien réel
Une trentaine de kilomètres avant Ouarzazate, le ksar d'Aït Ben Haddou s'élève au-dessus d'un lit d'oued en étages de maisons et de tours en terre. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, il était une étape de l'ancienne route caravanière à travers l'Atlas, et il a joué dans plus de films que bien des acteurs : Lawrence d'Arabie, Gladiator, La Momie ou Game of Thrones, entre autres.
Traversez l'oued (il y a désormais une passerelle), montez jusqu'au grenier au sommet pour la vue, et prenez votre temps dans les ruelles. Quelques familles vivent encore dans le ksar. La lumière de fin d'après-midi fait rougeoyer tout le village.
Ouarzazate et au-delà
Ouarzazate est une ville calme et basse, surtout connue comme le « Hollywood de l'Afrique ». Vous pouvez visiter l'un de ses studios de cinéma, la kasbah de Taourirt et le petit musée du cinéma, puis profiter d'une soirée tranquille avant de repartir.
Pour la plupart des voyageurs, Ouarzazate est une porte d'entrée plus qu'une destination :
- Skoura, à moins d'une heure à l'est, est une palmeraie luxuriante semée de kasbahs.
- Les gorges du Dadès et du Todra sont à quelques heures sur la « route des mille kasbahs ».
- Les dunes du Sahara à Merzouga sont à une longue journée de route, tandis que la vallée du Drâa descend vers Zagora.
Marrakech Ouarzazate : transfert privé ou voiture de location ?
Conduire soi-même est possible, mais le col exige de la concentration et vous ratez la moitié du paysage. Avec notre transfert privé Marrakech – Ouarzazate, les arrêts photo sur demande sont inclus : vous décidez où faire une pause, et votre chauffeur connaît les meilleurs belvédères et les cafés les plus propres. Le prix est par véhicule — au moment où nous écrivons, dès 150 € jusqu'à quatre passagers, 170 € en van jusqu'à sept et 220 € en minibus. Entrées et repas en supplément.
Vous arrivez au Maroc le jour même ? Nous pouvons vous prendre à l'aéroport de Marrakech et filer directement vers les montagnes, même si nous conseillons une nuit à Marrakech d'abord pour profiter de la lumière. Pas prêts pour une si longue journée ? L'excursion dans la vallée de l'Ourika est une introduction plus douce au Haut Atlas, à une heure de la médina.
