Demandez aux voyageurs ce qu'ils retiennent d'Essaouira : beaucoup évoquent un repas. Des sardines tout juste sorties du gril près du port, un tajine de poisson dans un minuscule restaurant de la médina, ou un thé à la menthe sur une terrasse pendant que le soleil disparaît derrière la Skala. C'est une ville de pêcheurs, et on y mange simple, frais et abordable — à condition de savoir où manger à Essaouira.
Voici notre guide pour savoir où manger à Essaouira, des grills au charbon aux terrasses.
Les grillades du port : le repas emblématique d'Essaouira
À côté du port, une rangée d'étals simples présente la pêche du jour sur la glace : sardines, dorades, soles, crevettes, calamars, parfois langoustes. Le rituel est toujours le même :
- Choisissez votre poisson sur l'étal.
- Convenez du prix et du poids avant que quoi que ce soit ne parte sur le gril.
- Installez-vous aux tables communes pendant qu'il grille au charbon, servi avec pain, salade et un quartier de citron.
Les sardines sont les moins chères et, pour beaucoup d'habitants, les meilleures. Les poissons nobles et les crustacés coûtent plus cher : confirmez toujours le total avant la cuisson. Les grills sont les plus animés à midi, quand les bateaux sont rentrés.
Le marché aux poissons de la médina
Dans la médina, le marché couvert aux poissons, près du grand carrefour central, est l'endroit où les familles du quartier font leurs courses. C'est un lieu fascinant à observer, plein de bruit et de couleurs. Quelques petits grills voisins cuisent ce que vous y avez acheté pour une somme modeste — demandez à votre hôte l'usage du moment et convenez du prix avant.
Les plats locaux à commander
- Le tajine de poisson — mijoté avec pommes de terre, tomates, poivrons et chermoula, la marinade locale d'herbes, d'ail et d'épices.
- La pastilla aux fruits de mer — une pâte croustillante farcie de poisson, de crevettes et de vermicelles ; une spécialité de la côte.
- La kefta de sardines — des boulettes de sardines épicées, souvent en sauce tomate.
- Le couscous du vendredi — beaucoup de familles et de petits restaurants le servent après la prière de midi.
- La harira — une soupe copieuse de tomates, lentilles et pois chiches, particulièrement appréciée pendant le ramadan.
- Les options végétariennes — tajine de légumes, couscous aux sept légumes, zaalouk (salade d'aubergines fumées) et loubia (haricots blancs) se trouvent partout.
Le petit-déjeuner à la souiri
La plupart des riads servent le petit-déjeuner en terrasse : msemen (crêpes feuilletées carrées), baghrir (la crêpe « aux mille trous »), pain avec huile d'olive, miel et amlou — la pâte locale d'huile d'argan, d'amandes et de miel. C'est la meilleure façon de goûter l'huile d'argan de la région ; notre guide de la coopérative d'argan explique sa fabrication.
Douceurs, thé et jus
Les pâtisseries de la médina vendent cornes de gazelle aux amandes, biscuits au sésame et chebakia au miel. Les jus d'orange frais se vendent dans les grandes rues, et le thé à la menthe est la réponse à tout. Pour d'autres idées venues de tout le pays, voyez notre guide que manger à Marrakech.
Les terrasses au coucher du soleil
Les toits d'Essaouira sont faits pour l'heure dorée. Plusieurs cafés et restaurants ont des terrasses dominant le port ou l'océan, parfaites pour un verre pendant que les goélands tournent autour de la Skala. L'alcool n'est servi que dans les établissements qui ont une licence : demandez si vous souhaitez un verre de vin au dîner.
Les huîtres d'Oualidia
Plus au nord, la lagune d'Oualidia est célèbre pour ses huîtres, qui apparaissent parfois sur les cartes d'Essaouira. Si vous aimez les fruits de mer, un déjeuner au bord de la lagune est inoubliable — lisez notre guide d'Oualidia et notre transfert Essaouira – Oualidia.
Une journée gourmande idéale à Essaouira
- 9 h — Petit-déjeuner sur la terrasse du riad : msemen, baghrir, amlou et jus d'orange frais.
- 11 h — Un café sur la place Moulay Hassan, en regardant la ville s'éveiller.
- 13 h — Sardines ou dorade aux grills du port, aux tables communes.
- 16 h 30 — Thé à la menthe et corne de gazelle d'une pâtisserie de la médina.
- 18 h 30 — Un verre sur une terrasse pendant que le soleil se couche derrière la Skala.
- 20 h 30 — Dîner dans la médina : un tajine de poisson ou une pastilla aux fruits de mer, puis une dernière promenade sur les remparts.
Où manger à Essaouira : conseils pratiques
- Du monde, c'est bon signe. Un étal plein de clients locaux est le meilleur gage de fraîcheur.
- Demandez le prix d'abord, surtout pour le poisson vendu au poids.
- Gardez des petites coupures — beaucoup de petites adresses n'acceptent que les espèces.
- Prévoyez un pique-nique. Les marchés sont parfaits pour le pain, les olives, le fromage et les fruits ; notre pique-nique privé à Essaouira en fait une vraie sortie.
- Pendant le ramadan, les restaurants pour visiteurs restent ouverts, tandis que les cafés locaux s'animent après le coucher du soleil.
Préparer votre séjour
Pour le reste de votre séjour, voyez notre guide de voyage d'Essaouira et notre itinéraire Essaouira en 2 jours, qui prévoit un déjeuner au port et un coucher de soleil en terrasse. Vous arrivez de Marrakech ? Notre transfert Marrakech – Essaouira vous y conduit à temps pour le déjeuner — et vous savez désormais où manger à Essaouira.
