La première fois que l'on assiste à une tbourida, on croit voir un chaos maîtrisé : les chevaux jaillissent, les cavaliers crient, les fusils lancent des éclairs et un mur de fumée roule sur la piste. La deuxième fois, on commence à remarquer les détails — la ligne droite, les fusils levés, l'instant du tir — et l'on comprend pourquoi la foule acclame certaines charges et soupire à d'autres.
Ce guide explique le vocabulaire et les règles, pour que vous sachiez exactement ce que vous regardez lors d'un moussem ou d'un spectacle de fantasia. Pour l'histoire et les lieux où en voir, commencez par notre guide complet de la fantasia marocaine.
Tbourida : ce que signifie le mot
Tbourida vient de baroud, la poudre en arabe. Les étrangers parlent plutôt de fantasia, un nom popularisé par les peintres européens du XIXe siècle. Les deux désignent la même chose : une troupe de cavaliers qui galopent en ligne et tirent ensemble, en souvenir des charges de cavalerie d'autrefois. En 2021, l'UNESCO a inscrit la tbourida sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
La sorba : une équipe, pas un soliste
L'unité de base de la tbourida est la sorba, la troupe. Elle compte généralement entre dix et vingt-cinq cavaliers, souvent de la même tribu, du même village ou du même réseau familial. Ils s'entraînent ensemble pendant des mois, partagent les mêmes couleurs et vont de moussem en moussem avec leurs chevaux et leur équipement.
L'esprit de la sorba est collectif : personne ne veut être le cavalier qui tire une fraction de seconde trop tôt ou dont le cheval sort de la ligne. Un bon passage se juge sur toute l'équipe, jamais sur un seul cavalier.
Le chef : allam ou mokaddem
Au centre de la ligne se tient le chef, appelé allam dans de nombreuses régions — allama quand c'est une femme — et souvent désigné comme le mokaddem. C'est en général le cavalier le plus expérimenté. Le chef :
- donne le rythme du salut et le moment du départ ;
- maintient la ligne droite pendant le galop, de la voix et par sa position ;
- lance le cri qui commande le tir.
Regardez le chef plutôt que toute la ligne, et vous comprendrez le rythme de la charge.
Les trois temps d'un passage
- Le salut (hadda). La sorba avance au pas ou au trot jusqu'au départ du mahrak, la piste de terre qui peut mesurer deux à trois cents mètres. Les cavaliers saluent le public et les officiels, font souvent pivoter leurs chevaux et lèvent leurs fusils.
- L'élan (talqa). À l'appel du chef, les chevaux partent ensemble au galop. Les cavaliers tiennent leurs fusils levés ou les font tournoyer, tout en restant genou contre genou avec leurs voisins.
- La salve. Au cri du chef, tout le monde tire. Dans un passage parfait, on n'entend qu'une détonation et l'on ne voit qu'un nuage de fumée. Puis les cavaliers retiennent leurs chevaux et reviennent au pas.
La séquence entière dure moins d'une minute. Des dizaines de sorbas peuvent se succéder en une après-midi : vous verrez beaucoup d'essais — et apprendrez à distinguer une grande tbourida d'une tbourida moyenne.
Chevaux, selles et fusil
- Les chevaux sont surtout des barbes ou des arabes-barbes, choisis pour leur endurance, leur calme et leur accélération — voir notre guide du cheval barbe.
- La selle (sarj) a un pommeau et un troussequin hauts, repose sur plusieurs couches de tapis de selle et se couvre de broderies, souvent de fils d'argent ou d'or. Bride et poitrail assortis complètent l'ensemble.
- Le fusil (mkahla) est long et fin, souvent incrusté d'argent, d'os ou de nacre, et chargé uniquement de poudre noire — sans balle.
Le costume du cavalier
Les cavaliers portent une djellaba ou une tenue blanche, un selham (une large cape), un turban, des bottes de cavalier en cuir souple et un poignard courbe, la koumia, porté en bandoulière. Chaque région a ses particularités — couleurs, façon de nouer le turban, décor de la selle — et les connaisseurs devinent souvent l'origine d'une sorba avant même qu'elle n'arrive sur la piste.
Comment une tbourida est jugée
En compétition, les juges regardent :
| Critère | Ce qui est attendu |
|---|---|
| La salve | Une seule détonation, sans tirs décalés |
| La ligne | Des cavaliers alignés du départ à l'arrivée |
| Le départ | Tous les chevaux partant au même instant |
| Le salut | Élégance et discipline avant la course |
| La présentation | Chevaux, selles et costumes impeccables |
La compétition la plus prestigieuse est le Trophée Hassan II des arts équestres traditionnels, dont la finale se dispute à Dar Es-Salam, à Rabat ; la 25e édition s'est jouée en juin 2026. De grands spectacles ont aussi lieu au moussem de Moulay Abdellah Amghar et au Salon du Cheval d'El Jadida. Des sorbas féminines concourent désormais aussi — lire notre article sur la tbourida féminine.
Voir une tbourida près d'Essaouira
La fantasia la plus facile à rejoindre depuis la côte en 2026 est celle du moussem de Sidi El Mokhtar, du 22 au 25 octobre, sur la route entre Marrakech et Essaouira. Un chauffeur privé est le plus simple pour y aller et rentrer après le dernier passage : ajoutez un arrêt à notre transfert Marrakech – Essaouira ou au transfert Essaouira – Marrakech, ou demandez-nous une après-midi sur mesure depuis Essaouira, dans l'esprit de notre excursion privée d'une journée.
