Après une heure et quart de route, la vallée de l'Ourika s'arrête net. Le goudron prend fin dans un village de maisons ocre étagées au-dessus d'une rivière encombrée de rochers, les cafés installent leurs tables sur les pierres et un sentier disparaît vers le haut de la montagne. Quelque part au-dessus, on entend l'eau tomber. Bienvenue aux cascades de Setti Fatma, l'échappée nature la plus populaire depuis Marrakech.
Voici tout ce qu'il faut savoir avant de grimper.
Où se trouvent les cascades de Setti Fatma ?
Setti Fatma est le dernier village accessible par la route dans la vallée de l'Ourika, à environ 60 km au sud de Marrakech et à quelque 1 500 mètres d'altitude dans le Haut Atlas. Au-dessus du village, un torrent dévale une vallée latérale abrupte en une série de sept cascades. La première est celle qu'atteignent la plupart des visiteurs ; les suivantes sont plus hautes, plus sauvages et bien plus calmes.
Le village doit son nom à une sainte locale et accueille chaque été, généralement en août, un moussem — fête religieuse et grand marché qui attire des familles de toute la région.
Rejoindre les cascades de Setti Fatma depuis Marrakech
- Voiture privée avec chauffeur — la solution la plus simple. Vous partez quand vous voulez, vous vous arrêtez où vous voulez en chemin, et votre chauffeur vous attend pendant la randonnée. Notre excursion privée dans la vallée de l'Ourika est conçue ainsi.
- Excursion en groupe — moins chère par place, mais avec un horaire fixe et peu de temps aux cascades. Notre comparatif excursion privée ou en groupe détaille les différences.
- Grand taxi — des taxis collectifs partent de Marrakech vers la vallée, mais il faut généralement changer et négocier, ce qui grignote la journée.
La randonnée vers les cascades de Setti Fatma, étape par étape
La première cascade (30 à 45 minutes)
Depuis le village, vous traversez la rivière sur une petite passerelle et commencez à monter. Le chemin tient plus de l'escalade facile que du sentier : on passe de rocher en rocher, on s'aide parfois des mains, et l'on croise de petits cafés qui servent jus d'orange frais et thé à la menthe. Après 30 à 45 minutes, la vallée se resserre et la première cascade tombe dans un bassin clair et froid. La plupart des visiteurs s'y posent un moment, profitent des embruns et redescendent.
Les cascades supérieures (une demi-journée)
Poursuivre vers les chutes supérieures transforme la sortie en véritable randonnée de montagne, avec des passages plus raides, des pierres instables et beaucoup moins de monde. C'est superbe, mais il faut de bonnes chaussures, ne pas craindre le vide et être accompagné d'un guide local. Comptez une demi-journée aller-retour pour voir plusieurs cascades.
Faut-il un guide ?
Pour la première cascade, ce n'est pas obligatoire, mais c'est vivement recommandé. Des guides locaux attendent au départ du sentier ; ils connaissent le passage le plus sûr sur les rochers, ce qui compte beaucoup quand ils sont mouillés, et aident les enfants et les marcheurs moins assurés. Pour les cascades supérieures, un guide est indispensable. Convenez du tarif avant de partir. Les frais de guide et les pourboires ne sont pas inclus dans le prix de notre excursion.
La randonnée est-elle difficile ?
La marche jusqu'à la première des cascades de Setti Fatma convient à la plupart des personnes ayant une mobilité correcte et de bonnes chaussures. Elle est courte mais irrégulière, avec de grandes marches et quelques passages glissants. Elle ne convient ni aux poussettes ni aux personnes ayant des problèmes de genoux ou d'équilibre. Les enfants adorent généralement, en leur tenant la main dans les passages délicats.
Que porter et emporter
- Baskets ou chaussures de marche à bonne adhérence — jamais de tongs.
- Chapeau, crème solaire et eau.
- Une veste légère : la gorge est ombragée et plus fraîche que Marrakech.
- De la monnaie pour le guide, une boisson en chemin et les toilettes.
- Une pochette étanche pour votre téléphone si vous voulez des photos près des embruns.
La meilleure saison
Le printemps (de mars à mai) est idéal : la fonte des neiges gonfle les cascades de Setti Fatma, la vallée est verte et la température parfaite pour marcher. L'été est très fréquenté, surtout le week-end, quand les familles de Marrakech viennent chercher la fraîcheur — privilégiez un jour de semaine et partez tôt. L'automne apporte les noyers dorés et des sentiers paisibles ; en hiver, les chutes peuvent être plus maigres et les rochers gelés le matin.
Une consigne de sécurité importante : la vallée est sujette aux crues soudaines lors des violents orages d'été. Les jours d'orage, nous adaptons le programme, et il faut toujours suivre les conseils des guides locaux.
Déjeuner au bord de l'eau
De retour au village, les restaurants installent leurs tables sur les rochers, parfois directement dans l'eau peu profonde. Commandez un tajine, trempez les pieds dans la rivière froide et laissez la journée ralentir. Le déjeuner n'est pas inclus dans notre excursion : vous choisissez où et quoi manger.
Prix d'une excursion privée
Notre excursion privée dans la vallée de l'Ourika coûte, au moment où nous écrivons, 120 € par véhicule jusqu'à trois personnes, 140 € en van jusqu'à sept et 160 € en minibus jusqu'à dix-sept. Elle comprend la prise en charge et le retour à l'hôtel à Marrakech, la climatisation, l'eau, le carburant, le parking et le temps d'attente pendant votre randonnée. Le déjeuner, les frais de guide, les éventuels droits d'entrée et les pourboires sont en supplément.
Faire de la sortie une vraie journée
En route vers les cascades de Setti Fatma, vous pouvez vous arrêter dans une coopérative d'argan (voir notre guide de la coopérative d'argan) ou, le lundi, au souk de Tnine Ourika — notre guide pour visiter un souk berbère explique comment faire. Pour le déroulé heure par heure, lisez notre guide de l'excursion dans la vallée de l'Ourika, et pour la comparer à d'autres escapades, voyez notre sélection des meilleures excursions depuis Marrakech.
