Quatre heures, cela semble peu. Mais aux portes d'Essaouira, quatre heures suffisent pour passer de la médina blanche à un fort en ruine sur une plage déserte, observer les oiseaux d'un estuaire, marcher dans les dunes et s'asseoir auprès des femmes qui concassent les noix d'argan à la main. L'excursion demi-journée Essaouira est celle que nous proposons à ceux qui disent n'avoir qu'une matinée — et c'est souvent celle dont ils parlent le plus.
Voici comment se déroulent ces heures, étape par étape.
Matin ou après-midi ?
Notre demi-journée part soit à 8 h, soit à 14 h, et les deux fonctionnent très bien.
- Le matin : lumière douce, vent plus calme et oiseaux particulièrement actifs sur l'estuaire. Idéal pour les photographes et en été, quand les après-midi deviennent chauds dans les terres.
- L'après-midi : plus chaud sur la plage, et retour dans la lumière dorée sur les remparts. Le vent est généralement plus fort : prévoyez une veste.
L'excursion demi-journée Essaouira, étape par étape
Laisser les remparts derrière soi
Votre chauffeur vous prend à votre hôtel ou à la porte la plus proche de votre riad, et en dix minutes la ville laisse place à la grande courbe de la plage et aux dunes qui la bordent.
Diabat et les ruines de Borj El Berod
Juste au sud de la plage, le fort en ruine de Borj El Berod est à moitié enseveli dans le sable, battu par la marée. Les habitants vous raconteront volontiers qu'il a inspiré Jimi Hendrix, venu dans la région en 1969. La chanson qu'on y associe est pourtant sortie deux ans avant son voyage : la légende ne tient pas tout à fait — mais la ruine est l'un des endroits les plus photogéniques de la côte, et le village de Diabat, au-dessus, a gardé un charme nonchalant.
L'estuaire de l'oued Ksob
Là où l'oued Ksob rejoint l'Atlantique, roseaux et vasières attirent goélands, hérons et limicoles. En été, on aperçoit parfois les faucons d'Éléonore des îles protégées de Mogador chasser le long de la côte. Votre chauffeur s'arrête où vous voulez pour observer ou photographier.
Les dunes et la côte sauvage
Derrière la plage, les dunes ondulent sur des kilomètres. Aucune randonnée au programme, seulement une marche facile sur le sable si le cœur vous en dit — des chaussures plates et confortables suffisent.
Un village gnaoua
La campagne d'Essaouira est intimement liée à la culture gnaoua, dont la musique spirituelle est aujourd'hui reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Traverser ces villages offre un aperçu de la vie rurale que la plupart des visiteurs ne voient jamais depuis la médina.
Une coopérative féminine d'argan
Dernière étape : une coopérative où des femmes de la région produisent l'huile d'argan de façon traditionnelle. Vous voyez les noix concassées entre deux pierres, goûtez l'huile et l'amlou, et pouvez acheter directement aux productrices. La visite est gratuite, sans aucune obligation d'achat. Notre guide de la coopérative d'argan explique comment reconnaître une bonne huile.
Conseils pratiques pour votre demi-journée
- Portez des chaussures plates et confortables et prenez une couche coupe-vent : la côte est ventée, même en été.
- Lunettes de soleil et crème solaire — la lumière se réverbère sur le sable et la mer.
- Gardez votre appareil photo dans un sac sur la plage ; le vent transporte un sable très fin.
- Des jumelles sont un plus si vous aimez observer les oiseaux de l'estuaire.
- Quelques dirhams pour un thé à la menthe à Diabat ou un pot d'amlou à la coopérative.
Une excursion le matin vous laisse l'après-midi libre pour la médina — terminez par du poisson grillé aux étals du port, la conclusion classique d'une excursion demi-journée Essaouira.
À qui s'adresse la demi-journée ?
- Aux voyageurs pressés — votre premier après-midi ou votre dernière matinée à Essaouira.
- Aux familles — peu de route, pas de randonnée et de l'espace pour que les enfants courent sur la plage.
- Aux photographes — ruines, dunes, oiseaux et remparts dans la lumière rasante.
- À tous ceux qui veulent la campagne sans y consacrer une journée entière.
Ce qui est inclus, et ce qui ne l'est pas
Inclus : véhicule privé avec chauffeur professionnel, prise en charge et retour à l'hôtel à Essaouira, climatisation, eau en bouteille, quatre heures à disposition, arrêts à la demande, carburant et parking. Non inclus : achats d'argan, repas et boissons, droits d'entrée, pourboires et assurance voyage.
Prix et réservation
Notre excursion privée d'une demi-journée à Essaouira est facturée par véhicule : au moment où nous écrivons, 80 € jusqu'à trois personnes, 120 € en van jusqu'à sept et 140 € en minibus jusqu'à dix-sept. Si quatre heures vous semblent trop courtes, la journée complète ajoute Sidi Kaouki, les forêts d'arganiers et un souk berbère — voir notre guide de l'excursion à Sidi Kaouki.
Pour une vue d'ensemble, notre guide des excursions depuis Essaouira compare toutes les options, et notre guide de voyage d'Essaouira couvre la ville elle-même. Réservez votre excursion demi-journée Essaouira un jour ou deux à l'avance en haute saison, dites-nous si vous préférez le matin ou l'après-midi, et votre chauffeur s'occupe du reste.
