Beaucoup de voyageurs en route pour Merzouga découvrent la vallée du Dadès de nuit, en arrivant fatigués après une longue journée de route. Puis ils se réveillent, ouvrent les volets et la voient : des falaises rouges et mauves, un ruban de peupliers et de noyers le long de l'oued, des kasbahs en terre accrochées aux pentes et, au-dessus, les crêtes du Haut Atlas. C'est l'une des plus belles vallées du Maroc, et elle mérite plus qu'une nuit.
Voici notre guide de la vallée du Dadès et de sa voisine, la vallée des Roses.
Où se trouve la vallée du Dadès ?
L'oued Dadès descend du Haut Atlas et croise la route de Ouarzazate à Tinghir à Boumalne Dadès, ville de marché à environ 115 km à l'est de Ouarzazate. Au nord de Boumalne, une route remonte la vallée sur une soixantaine de kilomètres, devant villages, kasbahs et formations rocheuses, jusqu'à la partie la plus étroite des gorges du Dadès et au-delà vers Msemrir.
Sur nos circuits, le Dadès est l'étape du soir entre Marrakech et Merzouga : voir le programme du circuit Marrakech Merzouga et la boucle Grand Sud de 5 jours.
La route des mille kasbahs
Entre Ouarzazate et Boumalne, la route est bordée de kasbahs, de ksour et de palmeraies — la fameuse « route des mille kasbahs ». Parmi les temps forts : la palmeraie de Skoura et sa Kasbah Amridil, et la ville de Kelaat M'Gouna, capitale de la rose. Notre dossier sur la route des mille kasbahs raconte l'histoire de ces forteresses en terre.
La vallée des Roses
Autour de Kelaat M'Gouna et en remontant la vallée du M'Goun, les paysans plantent des haies de roses de Damas autour de leurs champs. Fin avril et en mai, les rosiers fleurissent et les familles cueillent les fleurs à l'aube pour les distiller en eau de rose et en précieuse huile essentielle. La ville célèbre l'événement avec une fête des roses au printemps, avec musique, danses et guirlandes de pétales. Toute l'année, les coopératives vendent eau de rose, crèmes et savons — un souvenir léger et charmant.
Hors floraison, la vallée des Roses reste très belle : champs verts au printemps, peupliers dorés en automne et villages paisibles où l'on se promène entre les terrasses avec un guide local.
Les « doigts de singe » et les gorges du Dadès
À quelques kilomètres dans la vallée du Dadès, le paysage devient surréaliste. L'érosion a sculpté le conglomérat rouge en formes arrondies, semblables à des doigts, que l'on appelle ici les « doigts de singe » (ou « rochers cerveaux »). Une courte balade au milieu de ces rochers, avec l'oued et les peupliers en contrebas, est l'une des plus belles randonnées faciles du Sud.
Plus haut, la vallée se resserre en gorges du Dadès, où la route s'accroche à la falaise au-dessus de l'oued, puis grimpe une série de lacets célèbres. Le belvédère au sommet, avec sa terrasse de café dominant les virages, offre l'une des photos classiques du Maroc.
La vie dans la vallée du Dadès
La vallée est habitée par des familles d'agriculteurs amazighes dont le mode de vie suit toujours l'oued. Chaque bande de terre plate le long du Dadès est un champ d'orge, de luzerne ou de légumes, ombragé de noyers, d'amandiers et de figuiers et irrigué par des canaux dont l'usage est partagé à tour de rôle entre les foyers. Au-dessus des champs, les villages en pisé se fondent dans les falaises, et les vieilles kasbahs des anciens caïds se dressent aux virages stratégiques. Les parcourir avec un guide de la vallée est la meilleure façon de comprendre comment on vit ici depuis des siècles — et de partager un verre de thé à la menthe en chemin. Notre article sur la culture berbère en dit plus.
Que faire dans la vallée du Dadès ?
- Marcher parmi les formations rocheuses avec un guide local (une à deux heures).
- Photographier les lacets depuis le belvédère au coucher du soleil.
- Rendre visite à une famille nomade plus haut dans la vallée, où certaines vivent encore en été dans des grottes ou sous la tente.
- Randonner de village en village sur d'anciens chemins muletiers, avec un déjeuner chez l'habitant.
- Acheter des produits à la rose dans une coopérative de Kelaat M'Gouna.
Où dormir dans la vallée du Dadès ?
La vallée est bordée de maisons d'hôtes familiales et de petits hôtels, souvent avec terrasse sur l'oued et vue sur les falaises. La plupart servent le dîner, car les restaurants sont rares. Les chambres peuvent être fraîches en hiver : demandez des couvertures supplémentaires. Notre guide où dormir dans le Sud marocain explique à quoi vous attendre.
Quand partir ?
- Fin avril et mai : les roses en fleurs et les champs verts — la plus belle période.
- Automne : peupliers dorés et lumière limpide, parfait pour la photo.
- Hiver : temps vif et ensoleillé mais nuits froides ; neige sur les hauts sommets.
- Été : journées chaudes et soirées fraîches, une pause bienvenue avant la chaleur du désert.
Vallée du Dadès et gorges du Todra
Le Dadès et le Todra ne sont qu'à environ 1 h 30 l'un de l'autre, et la plupart des circuits incluent les deux : le Dadès pour ses paysages et sa route, le Todra pour sa spectaculaire balade dans le canyon. Lisez notre guide des gorges du Todra pour préparer l'étape suivante.
Découvrir le Dadès en circuit privé
La vallée du Dadès fait partie de notre circuit 4 jours Sahara & Erg Chebbi, de notre boucle Grand Sud de 5 jours et de nos circuits de 6 et 7 jours. Envie de plus de temps pour marcher ? Nous pouvons ajouter une deuxième nuit dans la vallée. Chaque circuit est privé, avec un chauffeur professionnel et des hébergements choisis selon votre budget. Envoyez-nous vos dates sur WhatsApp, ou comparez nos itinéraires dans le guide pour choisir un circuit depuis Marrakech.
