Depuis les collines qui dominent Agdz, la vue résume tout le Sud marocain. De chaque côté, des montagnes nues de roche grise et ocre ; au milieu, un ruban vert sombre — palmiers dattiers, amandiers, orge et légumes — qui suit le cours de l'oued. C'est la vallée du Drâa, l'une des grandes oasis de la bordure nord du Sahara, et la route qui la traverse compte parmi les plus belles du pays.
Voici notre guide de la vallée du Drâa, des villages qui méritent un arrêt et de la façon de l'intégrer à un voyage depuis Marrakech.
Le Drâa, plus long fleuve du Maroc
Le Drâa naît près de Ouarzazate, où l'oued Dadès et l'oued Imini se rejoignent derrière le barrage El Mansour Eddahbi. De là, il coule vers le sud sur des centaines de kilomètres, puis bifurque vers l'ouest en direction de l'Atlantique, qu'il n'atteint qu'après des pluies exceptionnelles. Sur son cours moyen, entre Agdz et M'Hamid, le fleuve alimente un chapelet de palmeraies d'environ 200 km, où des centaines de milliers de palmiers ombragent de petits champs irrigués par un système de canaux séculaire.
Sur les rives s'élèvent des ksour — villages fortifiés en terre — et des kasbahs, maisons-tours des familles puissantes. Beaucoup retournent lentement à la terre ; certaines ont été restaurées en maisons d'hôtes ou en petits musées.
La route de Ouarzazate à Agdz
Au sud de Ouarzazate, la route grimpe dans l'Anti-Atlas jusqu'au col du Tizi n'Tinififft (environ 1 660 m), avec des vues sur des paysages minéraux et plissés, avant de redescendre sur Agdz. La ville s'étend au pied de la crête dentelée du Jbel Kissane et marque le début des palmeraies. Tout près, le ksar de Tamnougalt est un fascinant dédale de ruelles couvertes et de maisons en terre qui contrôlait autrefois la route des caravanes.
D'Agdz à Zagora : le cœur de la vallée du Drâa
Les 90 km entre Agdz et Zagora se parcourent lentement. Tous les quelques kilomètres, un ksar apparaît entre les palmiers, des femmes portent des bottes de luzerne le long de la route et, en automne, des étals vendent des dattes. Parmi les bons arrêts :
- Une balade dans la palmeraie avec un guide local, pour comprendre comment l'eau est partagée entre les familles.
- Une ancienne kasbah, dont certaines se visitent pour une modeste participation.
- Tinzouline, connue pour ses gravures rupestres préhistoriques et son grand souk hebdomadaire.
- Une maison d'hôtes familiale pour un thé à la menthe et un déjeuner fait maison.
Zagora et ses environs
Zagora est la ville principale de la vallée, célèbre pour son panneau peint « Tombouctou 52 jours » — le temps qu'il fallait aux caravanes pour traverser le Sahara jusqu'à Tombouctou. Au-dessus de la ville, le Jbel Zagora porte encore les vestiges d'une ancienne forteresse. Aux alentours :
- Amezrou, village à la longue tradition d'orfèvrerie, avec des ruelles couvertes dans sa kasbah.
- Tamegroute, à une vingtaine de kilomètres au sud, avec une ancienne bibliothèque coranique aux manuscrits séculaires et des ateliers de poterie à l'émail vert cuite dans des fours traditionnels.
- Les dunes de Tinfou, les dunes de sable les plus proches, parfaites pour une courte balade à dos de dromadaire au coucher du soleil.
- M'Hamid El Ghizlane, au bout de la route, porte des dunes isolées de l'Erg Chigaga, accessibles en 4x4.
Visiter la vallée du Drâa depuis Marrakech
La vallée du Drâa se trouve à environ 360 km de Marrakech : il faut au moins deux ou trois jours. Notre circuit 3 jours Zagora & vallée du Drâa traverse l'Atlas jusqu'à Aït Ben Haddou et Ouarzazate, puis suit la vallée jusqu'à un camp près de Zagora — voir le programme du circuit Zagora. La vallée fait aussi partie de notre boucle Grand Sud de 5 jours et de notre grand tour de 7 jours, qui reviennent par Zagora après les dunes de Merzouga.
Quand partir ?
- D'octobre à avril, c'est la meilleure saison, avec des journées chaudes et des nuits fraîches.
- L'automne est la saison de la récolte des dattes : les palmeraies s'animent et les étals débordent de fruits.
- Le printemps apporte des champs verts sous les palmiers et les fleurs d'amandiers.
- L'été est très chaud, souvent plus de 40 °C — visitez tôt le matin et en fin de journée.
Conseils pour la vallée du Drâa
- Demandez avant de photographier les gens, surtout les femmes qui travaillent aux champs.
- Achetez vos dattes directement aux producteurs au bord de la route ou au souk ; c'est un excellent cadeau.
- Prévoyez du liquide : la carte bancaire est rare en dehors de Zagora.
- Portez des vêtements légers et couvrants et un chapeau ; le soleil est fort même en hiver.
- Si vous êtes sujet au mal des transports, asseyez-vous devant sur le col du Tinififft.
Organiser votre voyage
Que vous vouliez un premier aperçu du désert ou un long voyage dans le Sud, la vallée du Drâa ajoute une facette plus douce et plus verte aux paysages sahariens. Tous nos circuits sont privés, avec un chauffeur professionnel et des hébergements choisis selon votre budget, des kasbahs-maisons d'hôtes dans les palmiers aux camps dans les dunes — voir notre guide où dormir dans le Sud marocain. Envoyez-nous vos dates sur WhatsApp, ou comparez tous les itinéraires dans notre guide pour choisir un circuit depuis Marrakech.
